La coopération italienne intervient au Mali dans le cadre des politiques préconisées par les pouvoirs locaux pour développer les ressources naturelles et renforcer le lien de la population avec le territoire afin de faire face aux importants flux migratoires provenant des zones les plus touchées par la désertification, d'atténuer les les causes profondes de la migration dans leur aspect multidimensionnel, en particulier pour le bénéfice des jeunes et des femmes et pour soutenir la réintégration des migrants de retour dans leur pays.
L'action de la coopération italienne s'articule autour de programmes bilatéraux en partenariat avec le gouvernement, par l'intermédiaire d'ONG italiennes et d'organisations internationales. L’aspect humanitaire et la composante développement sont étroitement liés dans le pays et nécessitent une intervention conjointe des institutions locales et des donateurs, dont les stratégies sont intégrées aux plates-formes européennes Initiative pour l’Alliance mondiale pour la résilience (AGIR), Alliance pour le Sahel et dans la stratégie unifiée des Nations Unies.
Récemment, les interventions de la coopération italienne ont concerné les secteurs de l'eau, de l'agriculture et des affaires sociales, notamment par la création d'un aqueduc pour l'approvisionnement de la capitale Bamako et d'un réseau de distribution d'eau, ainsi que pour la promotion de l'emploi des jeunes par le biais de: la valorisation du secteur agricole. Des initiatives d'urgence sont également actives dans les domaines de la sécurité alimentaire et des services de base pour la protection des groupes vulnérables victimes d'affrontements armés et de conflits internes, ainsi que des initiatives visant à sensibiliser le public sur l'ensemble du territoire national.
